O que é biodiversidade

Para considerarmos toda a diversidade da vida na Terra, é necessário que reconheçamos a diversidade genética das espécies, além da diversidade de habitats e ecossistemas existentes

A expressão biodiversidade, provém da união dos termos “diversidade” e “biológica”, significando variedade de vida ou a variedade de todas as formas de vida existentes na Terra, sejam elas macro ou microscópicas.

Toda a diversidade biológica de espécies encontradas em uma área – animais, plantas, fungos e até microrganismos como as bactérias – faz parte da biodiversidade.

Essas espécies e organismos trabalham juntos em ecossistemas, como uma teia intrincada, para manter o equilíbrio e sustentar a vida. A biodiversidade sustenta tudo o que precisamos para sobreviver na natureza: comida, água limpa, remédios e abrigo.

Mas como os humanos provocam pressão crescente no planeta, usando e consumindo mais recursos que os limites planetários permitem, contribuindo para o aumento o risco de perturbação do equilíbrio dos ecossistemas e, consequentemente, de perda de biodiversidade.

A diversidade biológica é estudada em diversos níveis, desde o mais alto, onde são consideradas todas as diferentes espécies da Terra, até os mais baixos, como as espécies integrantes do ecossistema de um lago.

Medidas de riqueza e abundância de espécies

Uma das formas de se quantificar a biodiversidade é utilizar mecanismos matemáticos chamados “medidas de riqueza”, que estima o número de espécies presentes em uma comunidade. Há ainda dois tipos de medidas de riqueza: a riqueza específica e a densidade de espécies.

A riqueza específica está relacionada ao número de espécies em uma comunidade. Já a densidade de espécies se relaciona ao número de espécies presentes em determinada área ou volume.

Outro método que pode ser utilizado também é o cálculo para “abundância de espécies”, que vai determinar quão abundante uma espécie é em relação às outras, dentro de um grupo estabelecido de indivíduos.

Porém, biodiversidade não é um conceito que abrange apenas espécies. Para considerarmos toda a diversidade da vida na Terra, é necessário que reconheçamos a diversidade genética das espécies, além da diversidade de habitats e ecossistemas existentes.

Biodiversidade genética e ecológica

Biodiversidade genética inclui a variação existente nos genes dentro de uma mesma espécie.

Já a biodiversidade ecológica é toda aquela existente nos ecossistemas, habitats naturais e comunidades. De uma forma mais simples, a biodiversidade ecológica representa as diferentes maneiras de interação das espécies entre si, e destas com o meio ambiente.

Fatos sobre a biodiversidade

• São estimadas que mais de 100 milhões de espécies diferentes habitam o planeta Terra;
• Foram identificadas, até o momento, apenas cerca de 1,7 milhão, e por isso ainda temos um longo caminho até que possamos descobrir todas elas.
• Foi identificado também que ecossistemas tropicais possuem maior biodiversidade que outros ecossistemas;
• De acordo com o Ministério do Meio Ambiente (MMA), o Brasil abriga a maior biodiversidade do planeta (cerca de 20% do número total de espécies do mundo), devido à diversidade de biomas que reflete a enorme riqueza de fauna e flora brasileiras;
• O grupo de animais com maior diversidade de espécies é o dos invertebrados, sendo que mais da metade dos animais já identificados pertence a este grupo.

A biodiversidade também pode ser considerada muito importante para a saúde humana e ecossistêmica, pois ela proporciona a variedade de alimentos que nos são essenciais, além de outros materiais que contribuem para a economia.

Além disso, a diversidade de polinizadores também é essencial, pois sem isso não haveria essa variedade de alimentos tão grande que encontramos no mercado.

Biodiversidade faz bem à saúde mental

Há, também, uma relação entre a biodiversidade e a saúde mental dos seres humanos. Cientistas da Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung, do iDiv e da Universidade de Kiel estudaram a ligação entre a diversidade de espécies e a satisfação com a vida de mais de 26 mil adultos de 26 países europeus.

A conclusão do estudo é que as pessoas ficam mais satisfeitas quando encontram grande diversidade de espécies de pássaros em seus arredores.

Os pássaros são bons indicadores de diversidade biológica. Eles são encontrados em áreas com uma alta proporção de paisagens mais naturais e diversas. Isso indica que o ambiente com áreas verdes também pode influenciar na felicidade das pessoas.

A maioria das descobertas médicas se deram pela investigação da biologia e genética de animais e plantas (via biomimética). A todo momento alguma espécie entra em extinção, e nunca saberemos se uma investigação dela nos levaria à descoberta de uma nova vacina ou medicamento.

A biodiversidade permite que ecossistemas se ajustem após uma perturbação, como um incêndio ou uma inundação extrema (fenômeno chamado resiliência). Da mesma forma, a diversidade genética previne doenças e permite que espécies se adaptem às mudanças no ambiente.

Ameaças à biodiversidade

A extinção, apesar de ser tratada com uma certa repulsa e um grande medo, é natural e faz parte da vida na Terra. Ao longo da história do planeta, a maioria das espécies que já existiram, evoluíram para então se extinguirem gradualmente devido a, por exemplo, mudanças climáticas naturais que ocorrem em longas escalas de tempo (como nas Eras Glaciais).

“Mas então não devemos nos preocupar, não é?” Pois devemos, sim! Principalmente porque espécies vêm se extinguindo em um ritmo muito acelerado, graças a mudanças ambientais e climáticas provocadas pela ação humana, de acordo com boa parte da comunidade científica.

Algumas das consequências dessa interferência humana que causa a perda acelerada de biodiversidade são a perda de habitats ou a sua degradação, a superexploração de recursos naturais e a propagação de espécies e/ou doenças não nativas.

Cerca de um terço do total de espécies conhecidas se encontra ameaçada de extinção, segundo a União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN).

Este número engloba cerca de 29% dos anfíbios, 21% dos mamíferos e 12% de todas as aves. É estimado que hoje em dia, as espécies têm se extinguido cerca de 100 a 1000 vezes mais rapidamente do que o que era esperado para a taxa natural de extinção.

São aproximadamente 1.700 espécies extintas por ano, o que corresponde a uma perda de quatro espécies por dia.

Áreas protegidas são essenciais para que possamos reduzir estas taxas, ou pelo menos as mantermos estáveis. Estas áreas acabam por funcionar como refúgios para espécies, abrigos para a diversidade genética e para os processos ecológicos.

Além disso, elas fornecem espaço para a evolução natural, e por possuírem temperaturas mais amenas, protegem os animais e plantas do aquecimento global acelerado enquanto o resto do mundo busca a solução a longo prazo que é a redução das emissões de dióxido de carbono (CO₂).

Um milhão de espécies em risco de extinção

De acordo com Relatório de Avaliação Global, cerca de 1 milhão de espécies de animais e plantas estão ameaçadas de extinção. As ações humanas mudaram o mundo natural em todos os lugares.

Três quartos do ambiente terrestre e cerca de 66% do ambiente oceânico foram significativamente alterados. Essa influência é tão grande que alguns especialistas afirmam que estamos na Era do Antropoceno.

Mais de um terço da superfície terrestre do mundo e quase 75% dos recursos de água doce são agora dedicados à produção agrícola ou pecuária.

Infelizmente, o relatório da Avaliação Global oferece provas irrefutáveis ​​de não apenas o declínio sem precedentes da natureza, mas seus riscos para vidas humanas e prosperidade.

A necessidade de ação urgente não tem sido mais clara. O business as usual não é mais uma opção. O relatório oferece esperança para definir a natureza no caminho da recuperação por meio de mudanças transformadoras, redefinindo nossa abordagem para um futuro mais sustentável.

Fonte – Ecycle

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