Nos últimos anos, o gergelim vem conquistando terreno no Brasil e se firmando como uma alternativa interessante ao milho safrinha
A área plantada cresceu 83% entre 2023 e 2024, passando de 361 mil para 660 mil hectares, segundo dados do Itaú BBA. O avanço chama atenção por combinar baixo custo de produção com boa rentabilidade, além de ser uma cultura rústica e adaptada ao clima tropical.
Por que o gergelim atrai tantos produtores?
O principal atrativo está no baixo investimento inicial e na capacidade de gerar renda mesmo em anos difíceis para o milho ou o algodão. O cultivo se adapta bem à segunda safra (após a soja) e pode ser feito também na safra principal. Estados como Mato Grosso, Pará e Tocantins estão entre os principais produtores.
Além disso, o gergelim é uma opção sustentável: exige menos água, ajuda a proteger o solo e melhora o uso da terra entre as safras.
Desafios que ainda precisam ser vencidos
Apesar do avanço, a produtividade ainda é baixa. Parte das perdas acontece na colheita, já que as vagens se abrem e deixam as sementes caírem antes do corte. Falta também mecanização adequada e variedades mais resistentes a esse problema. A pesquisa em novas sementes, especialmente as indeiscentes, que não se abrem facilmente, é o principal caminho para aumentar os rendimentos.
Um olho no mercado externo
O gergelim brasileiro tem chamado atenção lá fora. Em 2023, o país exportou 42% da produção, com a Índia como maior compradora. Agora, o setor aguarda a abertura do mercado chinês, que consome quase metade do gergelim do mundo. Se o Brasil conseguir acesso à China, o potencial de crescimento será enorme.
Cuidado com o excesso de oferta
Com o aumento rápido da produção, o preço pago ao produtor começou a cair. Isso mostra a importância de planejar bem o plantio e buscar contratos ou cooperativas que garantam a comercialização. O gergelim é lucrativo, mas depende de uma organização de mercado para manter bons preços.
O futuro da cultura
A expectativa é que, na safra 2024/25, a área plantada se mantenha estável, mas com leve queda na produtividade média. O sucesso do gergelim no Brasil vai depender de três fatores principais:
- mais pesquisa genética e tecnologia de colheita,
- abertura de novos mercados,
- e planejamento de produção para evitar excesso de oferta.
O grão versátil que vai do campo à mesa
O gergelim é muito mais do que um ingrediente de padaria. Além de ser usado na culinária e na fabricação de óleos, ele é rico em proteínas, cálcio e antioxidantes. Por isso, tem ganhado espaço na alimentação saudável e vegana no mundo todo. Na indústria, seu óleo é valorizado pela estabilidade e pureza, sendo usado até em cosméticos e produtos farmacêuticos.
